La Rage

La rage est une maladie virale aiguë et mortelle, causée par un virus du genre Lyssavirus.

Elle se transmet à l’être humain principalement par la salive d’un animal infecté, le plus souvent lors d’une morsure, griffure ou léchage sur une peau lésée.

La rage affecte le système nerveux central et entraîne une encéphalite sévère.

Une fois les symptômes apparus, la maladie est quasiment toujours fatale.

Source : Institut Pasteur – La rage

La rage est connue depuis l’Antiquité et décrite dans de nombreux textes médicaux anciens.

Pendant des siècles, elle a été associée à des croyances et à une mortalité quasi systématique après morsure.

Un tournant majeur survient en 1885, lorsque Louis Pasteur met au point le premier traitement post-exposition, sauvant un enfant mordu par un chien enragé.

Depuis, la vaccination des animaux et des humains a permis de réduire fortement la maladie dans de nombreux pays, bien qu’elle reste endémique dans certaines régions du monde.

Source : Institut Pasteur – Histoire de la rage

La période d’incubation est variable, allant de quelques semaines à plusieurs mois, parfois plus.

Les premiers signes sont non spécifiques, avec fièvre, fatigue, maux de tête et douleurs au site de la morsure.

La maladie évolue ensuite vers des troubles neurologiques sévères, incluant agitation, anxiété, hallucinations et hydrophobie.

L’évolution se termine par un coma puis le décès, généralement en quelques jours après l’apparition des symptômes neurologiques.

Source : Organisation mondiale de la Santé – Rage

Le vaccin contre la rage est un vaccin recommandé, utilisé en pré-exposition et en post-exposition.

La vaccination post-exposition doit être débutée le plus rapidement possible après un contact à risque, même en l’absence de symptômes.

Le schéma vaccinal post-exposition repose sur plusieurs injections intramusculaires, associées dans certains cas à l’administration d’immunoglobulines antirabiques.

La vaccination préventive est recommandée pour les voyageurs exposés, les professionnels à risque et les personnes vivant en zone d’endémie.

Sources : Vaccination Info Service – La rage