Le Tétanos

Le tétanos est une maladie infectieuse grave et non contagieuse, causée par une bactérie appelée Clostridium tetani. Cette bactérie est présente dans l’environnement, notamment dans le sol, la poussière et les déjections animales. 

Elle pénètre dans l’organisme à l’occasion d’une plaie, même minime, et produit une toxine neurotoxique puissante responsable des manifestations cliniques. En l’absence de prise en charge rapide, le tétanos peut engager le pronostic vital.

Source : Institut Pasteur, fiche « Tétanos »

Le tétanos est connu depuis l’Antiquité, où il était déjà associé à des blessures souillées et à une évolution souvent mortelle. Avant l’ère de la vaccination, la maladie était fréquente, notamment lors des conflits armés et chez les personnes vivant en milieu rural.

La découverte de la toxine tétanique à la fin du XIXᵉ siècle, puis le développement du vaccin antitétanique au XXᵉ siècle, ont profondément modifié l’épidémiologie de la maladie. Grâce à la vaccination systématique, le tétanos est devenu rare dans les pays industrialisés, mais il reste présent dans certaines régions du monde où la couverture vaccinale est insuffisante.

Source : Organisation mondiale de la Santé (OMS)

Les symptômes apparaissent généralement quelques jours à plusieurs semaines après la contamination.

Ils sont liés à l’action de la toxine sur le système nerveux et se manifestent par une raideur musculaire progressive. Les signes les plus caractéristiques sont le trismus (difficulté à ouvrir la bouche), les contractures douloureuses des muscles du cou, du dos et de l’abdomen, ainsi que des spasmes généralisés pouvant être déclenchés par des stimuli minimes.

Dans les formes sévères, des troubles respiratoires et cardiovasculaires peuvent survenir, nécessitant une prise en charge hospitalière urgente.

Source : Santé publique France, dossier tétanos

Le vaccin contre le tétanos est un vaccin à base d’anatoxine tétanique, qui permet de protéger efficacement contre la toxine produite par la bactérie.

En France, la primovaccination débute à l’âge de 2 mois, avec des doses à 2 mois, 4 mois et un rappel à 11 mois, dans le cadre de vaccins combinés.

Des rappels sont ensuite recommandés à 6 ans, entre 11 et 13 ans, puis à 25 ans, 45 ans et 65 ans, et enfin tous les 10 ans après 65 ans afin de maintenir une immunité durable. Le vaccin est administré par injection intramusculaire, le plus souvent dans le muscle deltoïde chez l’adulte, par un professionnel de santé, sur prescription médicale. En cas de retard vaccinal, le schéma est repris sans être recommencé intégralement.

Source : Service-Public.fr & Vaccination Info Service (Santé publique France)